El recuerdo y el olvido se entrelazan de manera peculiar. Son las sensaciones que han convivido en Ortuella –al principio con furia, después de una forma más serena– desde que, tal día como hoy hace 40 años, una explosión de gas en el colegio público Marcelino Ugalde se llevó por delante la vida de 50 alumnos de 5 y 6 años, la de dos profesores y la de la cocinera. Habrían sido muchos muertos en cualquier lugar. Pero, para un pueblo pequeño como Ortuella, que por aquel entonces rondaría los 9.000 habitantes, fue una auténtica conmoción. Perder de un plumazo, en una soleada mañana de octubre, a medio centenar de sus niños –porque eran los niños de todos, hijos de unos, nietos de otros, vecinitos, amigos– dejó una herida abierta que sigue cicatrizando, al menos mientras vivan quienes conocieron y quisieron a aquellos pequeños que salieron de sus casas para ir al cole y nunca volvieron.

Ocurrió en 1980.